La golena è la porzione di territorio compresa tra il fiume e gli argini naturali o artificiali, soggetta a periodiche inondazioni durante le piene. In condizioni normali è asciutta e può ospitare boschi, coltivazioni, aree naturali o zone umide. Le golene svolgono un ruolo fondamentale per la mitigazione del rischio idraulico, l’assorbimento delle acque in eccesso, e la tutela della biodiversità, fungendo da habitat per molte specie animali e vegetali.
La vegetazione ripariale è ricca di boschi umidi con salice bianco, ontano e olmo, mentre le fasce più esterne ospitano pioppeti industriali.
La golena assolve importanti funzioni: agisce da zona di espansione per le piene, contribuendo alla mitigazione dei rischi idraulici, e grazie ai sedimenti limo‑fangosi apportati dal Po, mantiene un terreno fertile e dinamico.
L’ecosistema è molto ricco: studi scientifici e censimenti hanno rilevato una biodiversità notevole. Tra i mammiferi sono presenti volpe, tasso, donnola, faina, capriolo, cinghiale, istrice, scoiattolo rosso, lepre; il mondo avifaunistico include germani, alzavole, gheppio, poiana, aironi, nibbio bruno, albanella, ghiandaia, upupa, martin pescatore, gazza, cornacchia, colombaccio, tortora, fagiano, quaglia, cicogna nera e bianca, cormorano. Presenti anche rettili (tartaruga palustre, biscia dal collare) e anfibi (rospo smeraldino, rana verde, tritone crestato). Inoltre, numerose anatre, aironi e cormorani frequentano regolarmente le zone umide del parco.
Il Parco Golena del Po offre uno dei percorsi naturalistici più significativi della bassa padana: una pista ciclabile di circa 60 km collega Cremona a Casalmaggiore, attraversando dieci comuni lungo argini, alzaie. L’itinerario comprende il “Bosco dei Nascituri” (con percorso vita), il suggestivo “Tunnel degli Olmi” e vari punti di osservazione sul fiume e le lanche .
Il parco è accessibile tutto l’anno, con sentieri ideali per passeggiate, jogging, percorsi in bici e attività all’aria aperta. È presente anche qualche servizio: a Casalmaggiore, ad esempio, al Lido Po è presente un bar estivo .
Tuttavia, il predominio della pioppicoltura intensiva nelle aree demaniali può portare a una perdita significativa di biodiversità e aumento dell’inquinamento fluviale, motivo per cui sono in atto interventi di rinaturalizzazione . Aziende agricole locali stanno avviando progetti di gestione sostenibile e fruizione ambientale, volte a riconciliare coltura e tutela del territorio golenale .
In sintesi, la Golena del Po è un prezioso spazio fluviale multifunzionale: area di espansione delle piene, zona umida naturalizzata, corridoio ecologico e meta ricreativa per ciclo-escursionisti. Pur minacciata dai pioppeti intensivi, mantiene una biodiversità straordinaria e offre numerosi itinerari per vivere la natura in sicurezza.
